Az emberek által kilélegzett Cathay szén-dioxid tudományosan bizonyítottan olyan anyag, amely vonzza a szúnyogokat. A szúnyogok elsősorban a szén-dioxidra, a testhőmérsékletre és a testszagra támaszkodnak, hogy megtalálják gazdáikat, és nem érzékenyek az ultraibolya fényre. A fotokatalitikus szúnyogirtók működés közben fényt, hőt, szén-dioxidot, vízgőzt és áramló levegőt termelnek, utánozva az emberi légzést, hogy vonzzák a szúnyogokat. A szúnyogok elhúzódnak, és beleesnek a szúnyogcsapdába-ott ciklonba, ahol kiszáradnak és elpusztulnak. A szúnyogirtók elpusztító mechanizmusai főként három módszert foglalnak magukban: nagyfeszültségű{5}}áramütést, ventilátoros szívószárítást és ragacsos csapdázást. A fotokatalízis a levegő tisztítására és sterilizálására is alkalmas.
A szúnyogölők általában UVA hullámhosszú (320-400 nm) ultraibolya fényt használnak a szúnyogok fototaxisának kihasználására. Tanulmányok kimutatták, hogy a Culex szúnyogok egyértelműen vonzódnak a 365 nm, 405 nm, 420 nm és 450 nm hullámhosszúságú fényforrásokhoz, amelyek közül a 365 nm és 420 nm a leghatékonyabb a vonzásukra. A szúnyogok fototaxisának alkalmazása a csábításukra és elpusztításukra a szúnyoggyérítés egyik fontos eszköze.
A szúnyogölő lámpák tényleges hatékonyságának azonban vannak korlátai. A laboratóriumi vizsgálatok azt mutatják, hogy csak néhány termék ölési aránya nagyobb vagy egyenlő 70%-kal, míg sok termék tényleges elpusztítási aránya 20%-nál kisebb. A szúnyogirtó lámpákkal befogott vérszívó nőstény szúnyogok aránya viszonylag alacsony, és a hatékonyságot olyan tényezők befolyásolják, mint a környezeti fény és az emberi tevékenység. Ami a biztonságot illeti, az UVA sáv kevésbé árt az embernek, de a gyermekeket használat közben távol kell tartani a nagyfeszültségű elektromos hálózatoktól, és a lámpát 1,5-2 méteres magasságban kell elhelyezni a biztonság érdekében.
